FNG Feature: Ontour Interview
marzo 12th, 2009, 18:55 | Posted in: APPAREL, Daily news | by FNG
Circa un anno fa siamo entrati in contatto con Ontour, giovane streetwear brand olandese che nel giro di 4 anni ha saputo crearsi un’identità, un nome, uno spazio di tutto rispetto nella scena internazionale dello streetwear.
A Gennaio, al Bread&Butter Winter ‘09 di Barcellona ci siamo conosciuti di pesona, scoprendo in Remco, designer e co-fondatore del brand, una persona estremamente disponibile e innamorata del suo lavoro.
Per mesi abbiamo continuato a posticipare questa feature, perchè entrambi volevamo farla al meglio; e finalmente ce l’abbiamo fatta.
Cliccando su ‘more’ potete leggere la nostra intervista a Remco di Ontour: un ricco approfondimento su questo brand, la nuova Spring/Summer Collection, sul design e il prodotto ma anche sulla scena street italiana e olandese. Inoltre, una bella gallery con tutte le immagini della nuova collezione uomo/donna.
FNG Feature: Interview with Remco from Ontour
(ENGLISH VERSION WILL FOLLOW)
INTRO
Al momento, in Italia, c’è ancora una scarsa conoscenza di quella che è ormai globalmente accettata come “Cultura Street” e di conseguenza anche dei brand streetwear. Probabilmente la causa principale è un certo deficit di comunicazione… di media specializzati in questi campi.
Quindi Remco, partendo da zero, presenta te stesso e Ontour ai nostri amici.
Sono Remco, uno dei due designers e fondatori di Ontour. Etienne ed io siamo partiti con il nostro marchio nel 2005. Ci siamo conosciuti alla ‘Eindhoven Design Academy’ negli anni ‘90 e siamo subito diventati amici, condividendo lo stesso interesse e la stessa passione per un certo tipo di movimenti artistici e “grafici”, un certo tipo di riviste, di stili e mode… insomma, in generale, street culture.
Abbiamo assistito con attenzione a cosa stava succedendo in quegli anni in città come Londra, New York, Tokyo…, vedendo incredibili brand e negozi spingere alla grande una certa “cultura”… e siamo stati influenzati da tutto ciò.
Ci siamo sempre scambiati idee sin dai tempi della scuola, dove già si parlava di avviare un nostra attività.
Tuttavia appena diplomati abbiamo iniziato lavorando per aziende del settore, ma continuando sempre a pensare a come “strutturare” il nostro brand di abbigliamento.. che avrebbe dovuto essere il “posto” dove poter esprimere al massimo la nostra creatività e fare qualsiasi cosa avessimo voluto, senza essere limitati dagli incarichi o da altre persone.
Abbiamo cominciato creando i nostri primi disegni/immagini, incanalando le idee per il brand in ogni momento in cui eravamo liberi da un cliente o dal capo.
Amiamo fare strane grafiche, uscircene con storie nuove di prodotto e sviluppare un nostro stile. Immaginando di indossare i nostri design, pensavamo che avremmo potuto portare qualcosa di diverso nel panorama streetwear. E, a un certo punto, abbiamo semplicemente sentito che era il momento giusto per farlo, per fare diventare il sogno realtà. In quel momento cominciammo con Ontour.
Il nome ‘Ontour’ rappresenta proprio questo modo di pensare: ci siamo fatti “dei viaggi” con queste idee nelle nostre teste, tirando poi fuori cosa stavamo pensando e lavorandoci sopra nel mondo reale.
Poi (sempre riguardo al naming – ndr) abbiamo davvero viaggiato tantissimo in macchina, con i nostri primi designs nel baule, cercando i migliori negozi della città a cui proporre il nostro brand. Velocemente il nostro stile e le nostre grafiche si sono fatte notare e qualche buon negozio ha immediatamente preso il nostro lavoro.
Dall’altro lato ‘Ontour’ rappresenta i temi con i quali lavoriamo più spesso: ogni stagione “ci facciamo dei nuovi viaggi”. Ogni stagione raccontiamo infatti una “visual story” che ruota attorno ad un particoalare tema. Alcuni esempi dal nostro recente passato sono: ‘Big Mouth Ontour’, ‘Sliced Ontour’, ‘Hide Ontour” o ‘Cosmic Crack Ontour’. Per ciascuna di queste collezioni creiamo un piccolo mondo intorno alla linea di abbigliamento, attraverso il nostro sito, le pubblicazioni varie sulla collezione e le feste che organizziamo.. tuto ciò per cercare di creare un linguaggio grafico che sia innovativo e particolare, con un po’di ironia.
Le immagini che creiamo giocano molto sul tema “doppio”, fanno sembrare la gente che le indossa “doppia”.
Oggi, dopo 4 anni, la nostra linea è più matura e affianco al lavoro grafico per i visual siamo anche diventati “fashion designers”. Disegnamo infatti ogni elemento dei nosrti capi lavorando su diversi tessuti, tagli e particolari, sia per uomo che per donna. Ma siamo solo all’inizio di questo approccio, perchè non avevamo studiato per diventare fashion designers e quindi guardiamo all’abbigliamento con un occhio diverso… da un punto di vista “grafico e concettuale”, cercando di uscire dagli schemi ovunque possiamo.
ONTOUR Spring/Summer ‘09
Abbiamo visto una grande collezione con gli ultimi release della Spring/Summer 2009 Collection. Ti va di parlarcene un attimo?
La nostra nuova linea per la primavera/estate 2009, da poco in distribuzione worldwide, è chiamata ‘Tonight Ontour’ e ruota attorno al tema della “vita notturna”, una delle cose che ci piace di più ;). Ontour ama la notte.
“This collection takes you out into the moonlight, where the freaks come out.
From dusk till dawn, put your night vision on because Tonight is the Night!“.
Questa collezione vi mostra la direzione che Ontour sta prendendo: più matura, con tagli basici, originali e sottili dettagli… parallelamente a spesse grafiche e forti design. La scala colori è scura con belle gradazioni di verde e blu. Il riferimento alla notte in alcun casi è evidente, come per le stampe ’starsky’ o ‘eclipse’ con falene (farfalle notturne). In altri casi la connesione con il mondo della notte è più sottile come nei pezzi con la Luna, caratterizzati da “cut & sew” circolari, a creare un effetto come se stessi nell’obmra della luna; o ancora le stampe ‘Dusk till Dawn’ (dal crepuscolo all’alba – ndr) che ripropongono sui capi il passaggio dal giorno al notte e viceversa.
Tutti i nuovi pezzi della collezione sono realizzati in 100% organic cotton, una scelta che sempre più spesso ci rende fieri.
Questa nuova direzione è anche riflessa sul nostro nuovo sito (www.ontour.nl), ancora più pulito e basato sui contenuti e le informazioni.
Non capita spesso di vedere roba così studiata e ben fatta per uomo e per donna contemporaneamente nella stessa collezione. Avete sempre lavorato in questo modo? …e se sì, come?
No, quando abbiamo cominciato ci siamo solo concentrati sulla parte maschile. Ma subito dopo è partita la linea femminile perchè con le prime cose realizzate abbiamo avuto tanti e buoni feedback dalle ragazze, a cui piacevano le nostre stampe e i nostri colori, chiedendoci se avevamo anche della roba da donna.
Così, dopo le prime due stagioni, abbiamo messo in piedi un piccolo range di prodotti che ora è diventato una parte importante di Ontour.
Crediamo di riuscire a portare qualcosa di nuovo anche nel mercato femminile, mescolando ancora di più streetwear con fashion. Ora sperimentiamo molto di più e usciamo con i nostri tagli, le nostre vestibilità e i nostri dettagli. La linea si sta evolvendo, sta diventando più matura e con un proprio stile, ma sempre in combinazione con il lavoro grafico di Ontour da cui siamo partiti.
La prossima Fall/Winter ‘09 Collection rappresenterà un grosso passo per noi, e ne siamo davvero orgogliosi… ma dovete aspettare ancora un po’ per vederla!
REALTA’
Abbiamo sentito di una possibile ritorno della distribuzione di Ontour in Italia. E’ vero? …dicci qualcosa Remco.
Abbiamo lavorato con un distributore italiano la scorsa stagione ma le cose sono cambiate. Ora c’è un sacco di interesse da parte dei negozi italiani e, per questa collezione, stiamo partendo con un nuovo distributore per l’Italia. L’anno scorso abbiamo avuto solo un paio di negozi che vendevano Ontour.. per fortuna per questa stagione ci saranno molti più posti dove potrete trovare la roba del brand. In ogni caso vi tengo aggiornati quando le cose saranno ben definite.
Come detto all’inizio dell’intervista, è abbastanza risaputo che (paradossalmente) l’Italia non ha una forte tradizione/storia sullo streetwear. Cosa pensi della scena italiana, considerando gli attuali brand sul mercato nel nostro Paese?
Penso che invece ci sono dei brand veramente forti, dei negozi e delle iniziative che partono dall’Italia che mettono un timbro forte alla scena StreetCulture europea. Ovviamente SlamJam, con il fatto di aver portato grandi brand in Europa, con i loro negozi e con gli eventi che organizzano; penso che sia uno dei “player” che hanno formato questa cultura in Europa. Apprezzo molto anche le scarpe di BePositive. Vanguard (VNGRD – ndr) è un altro brand che mi ha sempre colpito, con le sue grafiche potenti, la loro identità e mi piace che ci mettano un certo “italian street feel” nel farlo.. è genuino e reale.
Ma anche realtà come il brand di occhiali Super (RetroSuperFuture – ndr) o Pig Magazine sono una figata.. mi piace la loro mentalità. Inoltre stiamo vedendo marchi come Pharmacy che si stanno facendo sentire con bella roba nelle loro ultime linee.
Ma, in generale, non mi piace pensare con troppi “confini in testa”.. sono interessato alla roba figa e creativa che mi colpisce, e basta. E poi arte, archittettura e anche le strade stesse dicono già abbastanza sul Paese e, di riflesso, sui brand che vengono da lì…
Considerando invece il vostro prossimo e imminente arrivo sulla scena italiana, cosa conosci e cosa pensi del mercato italiano in questo settore?
E’ veramente difficile per me giudicare. L’anno scorso io e la mia ragazza siamo stati in Sardegna per le vacanze estive e in particolare a Cagliari per un paio di giorni. Siamo stati davvero colpiti dall’enorme numero di incredibili negozi e boutique per una città così piccola. La situazione era veramente ottima e siamo ancora in contatto con alcuni dei brand che abbiamo conosciuto là.
Alcune volte sento dai buyers che il trend in Italia è ancora molto “colorato”, ma da altri l’esatto opposto. Quindi penso che dipenda dalla specifica area del Paese e ovviamente ancor di più dalle persone che poi comprano e vestono la roba… Alla fine, ormai in ogni Paese ci sono i punk, gli skaters, i “fashion victims”, il manstream, eccetera. Per quanto ci riguarda, a noi interessa creare il nostro stile e pensiamo che in ogni Paese ci sarà qualcuno a cui piacerà.
Senz’altro ci sarà chi non segue le ultime novità e si farà i “fatti suoi”.. Ma hey, alla fine è moda e noi dobbiamo camparci. Noi vogliamo diventare un brand solido, con la nostra “firma” e la nostra identità che duri nel tempo e non scompaia in un paio d’anni.. sempre facendo le nostre cose.
Dall’altro lato, ci piacerebbe sapere qual’è, secondo te, la situazione per quando riguarda cultura street e streetwear in Olanda. Puoi dirci qualcosa a riguardo?
E’ viva di sicuro. Alcuni brand sono in giro da un sacco di tempo mentre altri sono nuovi. Ma per un Paese così piccolo ci sono sicuramente tantissimi negozi street e una cultura assolutamente viva.. fatta di blog, riviste ed eventi di questo genere.
Quando abbiamo incominciato con Ontour 4 anni fa l’intera SneakersCulture era all’inizio della sua esplosione e giovani imprenditori come noi aprivano nuovi negozi. Era una sensazione fantastica perchè eravamo tutti di fronte all’inizio di qualcosa di nuovo. La maggior parte di questa gente si è messa alla prova ed è diventata una realtà conosciuta e rispettata a livello nazionale, alcuni anche internazionale.
Ma in fin dei conti la “scena” è piccola; ci conosciamo tutti e in generale l’atmosfera è molto “friendly”. Ci siamo aiutati e rispettati l’un l’altro; è una figata vedere che continuando a fare e credere nel tuo progetto poi puoi davvero realizzare le cose. …Parra è un buon esempio. Patta è un buon esempio. 290sqm è un buon esempio. E la lista potrebbe andare avanti.. anche se non è infinita…
PRODOTTO & FUTURO
Conosco Ontour da circa un anno e posso dire che c’è stata una certa evoluzione in queste ultime stagioni.. Mi riferisco in particolare ai dettagli come gli “insets” e i bottoni e in generale ai nuovi tagli. Cosa è successo da una stagione all’altra?
Questo è quello che volevamo fare sin dall’inizio; ci siamo sempre detti di non essere “solo un altro brand che fa magliette”. Ma ovviamente la cosa ha richiesto tempo (nel nostro caso 3 anni) per raggiungere il livello che volevamo. Ma ancora, questo è solo l’inizio… amiamo continuare a sviluppare la nostra linea aggiungendo nuovi tagli, materiali e anche nuovi prodotti.
Alla fine avevamo studiato per essere product designers e non abbiamo mai voluto fermarci alla maglietta e alla sua grafica. Vogliamo creare un mondo intorno al nostro brand e non vogliamo essere limitati da nulla.
Creatività, innovazione e differenziazione sono tre aspetti molto importanti per noi. Lo stesso vale per i modelli, le vestibilità e i tagli. Ma come ho detto, stiamo anche continuando ad imparare e siamo in costante ricerca ogni giorno per portare la cosa su un altro livello.
Parlando invece proprio di tees e tecniche di stampa….
Il trend dell’”all-over” sembra essere un po’ passato… per far spazio, negli ultimi tempi, a mega-stampe e visual fotografici. Quale sarà il prossimo trend secondo te?
Non penso sia una questione di trend, ma più che altro di come tratti stili diversi. Puoi continuare a fare cose fighissime con le stampe, piccole o grandi che siano; ogni stile passa e ritorna ad un certo punto.
Per me è una questione di fare roba che colpisca; e questo si può ottenere tanto con i dettagli quanto con mega-stampe violente. E’ tutta una questione di mentalità, delle idee che stanno dietro ad ogni design… perchè questo si rifletterà sempre nel look finale e di come te lo senti addosso.
La maggior parte delle volte te ne rendi conto subito se qualcosa è originale e innovativo o scopiazzato e capisci se chi l’ha realizzata sta “facendo il suo” o meno.
Alla fine noi facciamo quello che ci piacerebbe indossare per noi stessi… e forse questo è il modo più semplice per descrivere come disegnamo.
Poi mi piace anche guardare ad altri “mondi” e applicare questo ai nostri capi… per esempio trarre ispirazione dalle giacche da caccia e quelle da pesca, così come dall’abbigliamento di un clown e contemporaneamente da quello inglese “vecchio stile”.. di tutto. E’ bellisimo intrecciare contaminazioni così diverse e creare un nuovo stile con tutto ciò.
E infine… su Ontour? Puoi darci solo una piccola anticipazione sulla prossima collezione (F/W 2009)?
Di più, meglio… rimanendo fedeli a noi stessi e alle nostre idee.
Oh! un piccolo scoop: in questo momento stiamo lavorando su un progetto con Patta (Amsterdam)… loro ci sono da 5 anni ormai e hanno pronte un casino di belle collaborazioni. Noi saremo tra queste!
OUTRO
Grazie davvero Remco per la disponibilità. Ci piace la vostra roba e speriamo di vedere presto Ontour nei nostri negozi.
Grazie a voi.
Seguite Ontour:
ontour.nl
highsnobiety.com/columns/ontour/
————————————————–
INTRO
In Italy we have a mad situation in terms of street-culture and streetwear awareness. Probably beacuse we have a lack of communication in these fields.
So, please, introduce yourself/ves and Ontour to italian folks.
I’m Remco, one of the two designers and founders of Ontour. Etienne and I started our own label back in 2005. We met eachother at the Design Academy Eindhoven in the 90’s and immediately became friends, sharing the same interest and passion in certain art and graphic movements, magazines, certain fashion styles and streetculture in general. We were looking what was happening in cities like London, New York, Tokyo and saw really dope labels and stores popping up and got inspired by this. We always were bouncing ideas towards eachother in school and at that time already talked about starting our own company. But first after graduating we worked for other design companies, but we kept on thinking about setting up our clothing label; a place where we would have complete artistic freedom and could do whatever we wanted, not being limited by an assignment or other people. We started making our own images and form ideas around a brand in the time we were not working for a client or boss. We loved making weird graphic stuff, coming up with stories around products and developing our own signature. We thought we could bring something different to streetwear and imagined wearing our own designs. And at a certain moment it just felt like the time was right to make it happen, to make it real. That was the time we started Ontour.
The name ‘Ontour’ represents this way of thinking: we were going ‘ontour’ ourselves with the ideas in our heads, showing what we’ve been thinking about and working on to the outside world. Literally travelling around in a car with our first designs in the back of the car, looking for the best shops in town. Quickly our style and graphic images got noticed and some really nice stores immediately picked up our label.
Besides ‘Ontour’ represents the themes we always work with; every season something else goes ‘ontour’. We tell a visual story about one striking theme. Some examples from the past are ‘Big Mouth Ontour’, ‘Sliced Ontour’, ‘Hide Ontour” or ‘Cosmic Crack Ontour’. In each of these collection we create a new world around our clothing, in the form of our website, the books we publish and parties we organise and try to create a graphic language that’s fresh and has a sense of humour involved. The images we create are twisted around and make people look twice. Now, after 4 years, our line has grown up and besides the graphic stuff we’ve also become ‘fashion designers’. We design every element of our clothing and are working with different fabrics, cuts and details for both men and women. But we still keep this fresh approach; because we’re not trained fashion designers, we look at clothing with a different eye…from a graphic and conceptual point of view, trying to push boundaries wherever we can.
ONTOUR S/S ‘09
We’ve seen a great collection with the Ontour S/S ‘09 releases. Would you like to speak about it for us?
Our new Spring / Summer line that just dropped in stores worldwide is called ‘Tonight Ontour’. And influenced by nightlife, one of the things we like ;) Ontour loves the night.
This collection takes you out into the moonlight, where the freaks come out.
From dusk till dawn, put your night vision on because Tonight is the Night!
The collection shows you the direction Ontour is taking; more grown up with clean cuts, nice and subtle details combined with bold graphics and strong designs. The color palette is dark with nice greens and blue gradients. The references to the night are sometimes obvious, like the starsky print or the eclipse with night butterfly. Sometimes the link to the night are more subtle, like the Moon items, with a circular cut and sew, as if you’re standing in the shadow of the moon. Or the Dusk till dawn gradient prints, visualizing day becoming night and visa versa.
All products are produced on 100% organic cotton, something we also feel strong about.
This new direction is also reflected on our new site: www.ontour.nl, that’s more clean and based upon content and info then before.
It’s not so frequent to see both men and women’s so-fine-stuff in the same collection. Have you always worked like that? …if yes, how?
No, when we started we only brought menswear. But quickly we started with a small female line. We got lots of feedback from girls who liked our prints and colours, asking if we also had womens stuff. After 2 seasons we set up a small range and now it has become an important part of Ontour. We think we can also bring something new to the female market and mix streetwear with fashion. Now we experiment more and come up with our own cuts, fits and details. The line is evolving, it’s becoming mature and more stylish, ofcourse still combined with typical Ontour graphics.
The upcoming AW09 collection is a big step for us, we’re very happy with. But you have to wait a bit to see that!
REALITIES
We heard something about Ontour being distributed in Italy. Is it true? …if yes, tell us everything!
We worked with an Italian distributor last seasons but things have changed. Now there’s lots of interest from Italian stores and we’re starting up with a new Italian distribution partner. Last years we only had a couple of Italian stores selling Ontour, hopefully coming season there will be more places where you can buy our brand. I will keep you updated on this one, when things are finalized.
As we mentioned before, it’s reknown that Italy doesn’t have a strong street-wear/street-couture tradition. What do you think about the italian street-wear/street-couture scene, considering the present labels in our country?
For sure I think there are some very strong brands, stores and initiatives coming from Italy that put a stamp on the European streetculture. Obviously SlamJam, with getting great brands into Europe, their stores and the exhibitions and events they organise. They are one of the players who formed this culture in Europe I think. I also dig their footwear BePositive. Vanguard is also a label that impresses me every time with very powerfull images and own identity and I like it has this ‘Italian street’ feel to it…it’s honest and real. Also brands like Super glasses or Pig magazine are good, I like their mentality and we saw brands like Pharmacy coming up, with also very nice pieces in their lines.
But I don’t like to think too much within boundaries, I’m more interested in just dope creative stuff that inspires me. Art, architecture and just the streets itself say just as much about a country as the brands that are based there…
And considering your (hoped and supposed) imminent approach to the italian reality what do you know and think about the italian fashion-market?
That’s very hard for me to judge. Last year me and my girlfriend went to Sardinia for summer holidays and went to Cagliari for a couple of days. We were amazed by the amount of dope stores over there in that small city. The vibe was really good and we’re still in contact with some of the players over there.
Sometimes I hear from buyers that the trend in Italy is still very colourful, from others I hear the opposite. I think it depends on the different areas of a country and ofcourse even more on the people who actually buy and wear the stuff…in every country you’ve got the punk kids, the skaters, the fashion victims, the mainstream whatever. We’re interested in creating our own style and we know in our every country there are people who also want this. Who don’t care to much about what’s hot and what’s not but just do their own thing. But hey, it’s still fashion so we have to deal with it. We want to become a brand that’s solid, with our own signature and identity that will last the time and won’t be gone in a couple of years, still doing our own thing.
On the other side, we’d also like to know what’s your opinion on nowadays street-culture in Netherlands. Could you tell us something about that?
It’s alive for sure. Some players have been around for a long time, other ones are new. But for such a small country there are definately a lot of streetwear stores and a vivid culture with lots of blogs, mags and events related. At the time we started Ontour about 4 years ago, the whole sneakerculture was at the start of its explosion and young entrepeneurs like us where opening up new stores. This was a really nice feeling, as if we were all at the start of something new. Most of these people have proved themselves and became respected stores nationally and some even internationally. But in fact the scene itself is small; everybody knows eachother and in general the atmosphere is very friendly. We help eachother out and respect eachother. It’s great to see that by keep on doing your own thing and believe in your own style you can make great things happen. Parra is a good example. Patta is a good example. 290sqm is a good example. The list goes on, but is not endless.
PRODUCT & FUTURE
I know your brand since last winter and I can clearly see great evolutions.. I’m talking about “insets” and bottons as well as graphics which underline and respect the fit! what’s happened?
This is what we wanted to do from the beginning; we always said we’re not ‘just another tee shirt company’. But apparently it takes time (in our case about 3 years) to reach this level we wanted. Still, this is just the beginning…we love to keep developing our line and add new styles, materials and new products. We’re trained as product designers and never wanted to only stick to a tee and a print. We want to create a world around our brand and don’t want to be limited in this. We can bring any product we want and love the freedom of doing this. Creativity, innovation and being a bit different then others is important for us. Same goes for the models, fits and cuts. But as I said, we’re also still learning and are everyday challenged to take it to the next level.
The “allover” prints trend seems to have fortunately faded…. now we are in the “maxi and macro” prints moment, and photographic prints are making their moment too… what’s next in your opinion?
I think it’s not about what’s in our out, it’s more about the way you threat different styles. You can still do amazing new things with prints, small, big whatever. Every style goes and comes back at a certain time. For me it’s about making clothes that stand out. This can be in the details or bold in your face. It’s about the mentality, the thought behind a design…this will always be reflected in the look and feel. Most of the time you can immediately see if something is original or fake and see if the creators are doing their own thing. We just make what we like to wear ourselves, maybe this is the best way to describe how we design, it goes very intuitive.
What I also like is looking at different territories and applying this to our clothing…for example looking at hunting jackets, fisher hats, a clown suit, an old English suit, whatever. It’s great to twist this around and create a new style out of this.
…and about Ontour? Can you give us just a little anticipation about the upcoming new collections?
Bigger…Better…Staying true to ourselves and ideas. Oh one scoop: At this moment we’re working on a project with Patta from Amsterdam…they exist 5 years in a couple of months and they’ve got shitloads of nice collabs coming up. We’ll be one of them!
OUTRO
Thank you very much for your time. We like your stuff and we hope to see Ontour soon in our shops.
Thank you too.
Follow Ontour:
ontour.nl
highsnobiety.com/columns/ontour/
______________________
NDR | freshngood.com
______________________
Ontour Gallery
Images are automatically resized according to your screen.
Press F11 before select an image to watch the best resolution.
